[ par Pierre Stemmelin
Casques audiophiles : 7 modèles haut de gamme au banc d’essai
Le marché des casques et écouteurs audio est en pleine expansion, un phénomène accompagné d’une tendance aussi forte que nouvelle : l'engouement du public pour les modèles haut de gamme. Voici un comparatif des meilleurs modèles sortis ces derniers mois. Leurs performances sont-elles toujours à la hauteur de leurs prétentions et de leurs prix ?
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En l'espace d'une décennie, grâce à l'essor des baladeurs MP3, des smartphones et des services de streaming, l'écoute de musique est passée d'une activité sédentaire partagée avec son entourage à une démarche beaucoup plus individualiste et tournée vers le nomadisme. Après l'explosion du marché des écouteurs intra-auriculaires, c'est au tour de celui des casques audio de connaître, depuis quelques années, une croissance phénoménale à deux chiffres. En France, le marché du casque audio a été multiplié par deux en quatre ans. Le prix moyen par unité vendue a même progressé. Il n'est maintenant plus rare de mettre plus de 200 € dans un bon casque et l'offre dans ce domaine a explosé avec de nombreuses nouvelles références ciblant un usage à la fois sédentaire (utilisation "Hi-Fi" à la maison) et nomade. D'après les analystes, la marque Beats by Dr. Dre y serait pour beaucoup. Lancé en 2008, son modèle Studio, toujours au catalogue, a remis au goût du jour la mode des gros casques, au point même d’en faire un accessoires de mode.

Portables, mais pas toujours nomades



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Beaucoup des casques haut de gamme sortis ces derniers mois se présentent comme des modèles portables ou nomades. Il n'est plus incongru aujourd’hui de porter un très gros casque audio dans la rue. Cependant, il y peut-être des limites à ne pas dépasser et nous sommes un peu sceptiques quant au caractère réellement mobile de certains modèles. Pour la plupart des marques, le seul fait d'avoir des oreillettes closes semble justifier à lui-seul un positionnement nomade du produit. Les oreillettes closes représentent effectivement un avantage en balade. Elles permettent de filtrer les bruits ambiants. Pour des écoutes au bureau, surtout lorsque l'on est dans un open-space, pour s'isoler des bavardages des collègues, et mieux se consacrer sur son travail, c'est un élément intéressant. Pour les écoutes dans les transports en communs ou dans l’avion, , c'est même indispensable pour éviter de pousser le volume à des niveaux déraisonnables et donc se détruire l'audition. Mais, passé un certain poids (au-delà de 300 g), un casque ne peut raisonnablement prétendre à un usage nomade. Il sera trop lourd et fatigant à porter pour un utilisateur en mouvement et, la gravité étant ce qu’elle est, il aura une tendance à glisser de la tête. Soulignons aussi qu'un casque muni de grosses oreillettes circum-auriculaires tient chaud. En ce mois de février c’est un plus, mais quand on fait du sport et que l’on transpire, c’est une autre histoire…

Attention à la qualité de la source



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Comme nous avons pu le remarquer pendant nos tests, les casques haut de gamme proposent souvent une restitution sonore particulièrement transparente, ou analytique. Cela signifie qu'ils permettent d'entendre avec beaucoup d'acuité les détails et les plus infimes informations d’un enregistrement. C'est naturellement une des qualités que l'on attend. Néanmoins, cette qualité à un revers puisqu'elle souligne aussi parfois les défauts. Par exemple, à partir d'un casque très analytique, un morceau de musique au format MP3 trop fortement compressé peut rapidement avoir un caractère acide dans l'aigu et caverneux dans les basses. L'utilisation d'un casque haut de gamme amène donc à un certain niveau d'exigence quant au choix des sources de téléchargement de musique et des formats de codage. Dans le même ordre d'idée, certains casques audiophiles peuvent être un peu difficiles à alimenter. Là encore, ils mettront en valeur les qualités, mais aussi les limites, des circuits électroniques auxquels ils seront raccordés. Des bruits ou souffles parasites, un manque de consistance dans les basses, de matière dans le médium-aigu seront autant d’éléments facilement identifiables à l’oreille. La sortie casque habituelle de votre iPod, Smartphone, tablette ou ordinateur sera peut-être trop limitée pour certains d'entre eux et il sera alors préférable d'utiliser une carte son, un convertisseur ou un ampli casque externe plus performant. On trouve des produits de ce type, destinés à un usage nomade ou sédentaire, à moins de 75 € chez des marques comme Fiio par exemple.

Casques audiophiles : des performances sonores de très haut niveau



Nous n'avons retenu que les meilleurs casques audiophiles et tous les modèles que nous avons eus en test offrent des performances de très haut niveau. La différence de qualité par rapport à des produits vendus en dessous de 100 est flagrante à l'écoute. Que ce soit en termes d'étendue de la bande passante, de tenue en puissance, de précision des timbres, de définition globale, ou encore de propreté du grave, les casques haut de gamme que nous avons retenus pour ce comparatif sont tous capables de prouesses sonores exceptionnelles./10


Shure SRH940 : des performances exceptionnellesSennheiser HD 25-1 II : l'audiophile tout-terrainPhilips Fidelio L1 : presque parfait
Le Shure SRH940 est le nouveau modèle phare de la gamme de casques audio de la marque américaine. Comme souvent chez Shure, il s'adresse avant tout aux professionnels du son, mais devrait également séduire de nombreux audiophiles par ses performances hors du commun.Le Sennheiser HD 25-1 II n'est pas né de la dernière pluie, puisque sa conception remonte aux années 80. Pourtant, il reste un des best-sellers de la marque, très apprécié de nombreux utilisateurs professionnels, ainsi que par les audiophiles pour un usage nomade.Le Philips Fidelio L1 est un pur produit marketing qui répond parfaitement aux nouvelles tendances du marché : un casque haut de gamme, avec un look rétro, adapté au nomadisme. Mais il est aussi d'une conception très soignée et offre de bonnes performances.
9 /10
8.5 /10
8.5 /10
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Audio-Technica ATH-ES10 : vraiment audiophile et nomadeSony MDR-Z1000 : portable et généreuxB & W P5 : le luxe signé Bowers & Wilkins
L'Audio-Technica ATH-ES10 est un produit de luxe absolu qui peut réellement revendiquer l'appellation souvent galvaudée de "casque audiophile nomade". Il est en effet compact, léger et propose une restitution sonore d'une rare musicalité.Le Sony MDR-Z1000 est casque résolument haut de gamme. Coques magnésium, transducteurs à membrane en film polymère à cristaux liquides, conducteurs en cuivre ultra-pur... Aucun détail n'a été laissé au hasard afin d'atteindre des performances de très haut niveau.Le B & W P5 a été un précurseur, initiateur de la tendance pour les casques audiophiles nomades de luxe. Deux ans après son lancement, le casque Bowers & Wilkins reste une référence en matière de design.
8 /10
8 /10
7.5 /10
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AKG K550 : portable, mais pas nomade
Le casque AKG K550 aurait été conçu comme un casque audio de luxe pour usage nomade. Avec son poids dépassant les 300 g et ses oreillettes de 11 cm de diamètre, il semble qu'il ait erreur de casting. Heureusement pour AKG, le fait d'être soi-disant nomade n'est pas son seul argument.
7 /10
Voir le test du AKG K550 : portable, mais pas nomade


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Par Rockocifredy, le 23-02-2012 à 23:17:41
Bonjour, merci pour ces tests. Je tiens juste à signaler que pour moi, si vous parlez d'"audiophile" alors il vous manque des casques comme les sennheiser 650 ou le nouveau de Focal.
Chapeau en tous les cas pour le travail que vous accomplissez sur le site.
Par KimiR, le 24-02-2012 à 09:55:54
J'imagine qu'il est impossible de tout tester, mais il aurait été intéressant d'avoir un tests sur des marques comme Grado ou BeyerDynamic.
Trés intéressant la section sur la qualité des sources, est ce que par hasard vous avez dans l'idée de justement faire une étude comparative de certains smartphone/lecteur multimédia specifiquement sur la qualité de leur sortie audio (amplification & DAC)? Ce ser qui serait un bon complément à ce test de casques.
Par CYBERAX, le 27-02-2012 à 16:06:21
Aprfès avoir lu l'article j'ai recherché et lu d'autres tests sur le Shure SRH940 auquel a été attribué la meilleur note et j'ai découvert qu'il il a obtenu de très bonnes critiques et a même été comparé à d'autres casques vendus cinq fois le prix du Shure SRH940.
La musique est maintenant beaucoup plus belle qu'avant sur mes autres casques.
Basé sur ces bonnes critiques je suis allé m'en acheter un et je dois dire que je ne regrette pas du tout!
On entend très bien toutes les games de son des aigües au basses les plus profondes et de façon très équilibrée.
Ce casque vaut à mon avis largement sont prix. Il est même vendu avec une pair d'oreillettes et un cable suplémentaires.
Je dois ajouté qu'il est très confortable et ne fait pas mal même après un port du casque de plusieurs heures.
Par beats by dr dre, le 15-08-2012 à 08:23:09
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